Фамилия Калёнкова, как и её мужской вариант Калёнков, отталкивается от прозвища Кален. Сразу видна основа — глагол «калить», то есть сильно нагревать твёрдое тело в огне. Это прямой намёк на профессию: скорее всего, Каленом называли кузнеца, человека, чья работа была неразрывно связана с раскалённым металлом и горном.

Но есть и другая версия, более бытовая. Фамилия могла образоваться от слова «каленка». В одних говорах так называли банную печь-каменку, а в воронежских диалектах — полевую печь для сушки груш. Если предок занимался именно сушкой фруктов или топил бани, прозвище могло закрепиться за ним по этому признаку. В любом случае, в основе фамилии лежит указание на конкретное занятие или место, а не на личное имя.

На происхождение фамилии проливают свет и географические названия. В Ярославской области есть деревня Каленки, а в Польше — сельский округ Калёнка. Это говорит о том, что корни фамилии могут быть как русскими, так и польскими, и связаны с местом жительства первых носителей.

Известный однофамилец — поручик Васильев-Каленков Константин Павлович. Он был кавалером ордена Святого Георгия IV класса, награждённого 18 сентября 1917 года, и участвовал в Гражданской войне. Эта историческая фигура показывает, что фамилия не затерялась в веках, а имеет реальных носителей с заслугами перед Отечеством.

Словообразовательная модель проста: к основе «Кален» добавился суффикс принадлежности -ов/-ев, а затем женское окончание -а. Фамилия Калёнкова — это не просто родовое имя, а живое свидетельство о ремесле или укладе жизни предка, сохранённое в памяти потомков.