Фамилия Калесникова — женская форма фамилии Калесников. В её основе лежит прозвище или профессия, но не всё так однозначно, как кажется на первый взгляд.

Самый прямой путь — от слова «калесник», то есть колёсник, мастер, делающий колёса. В русских диалектах звук «о» после мягкого согласного нередко переходил в «а»: колесо — калесо, колёсник — калесник. Так что предок Калесниковых с большой вероятностью был ремесленником-колёсником, человеком, который обтягивал колёса железными шинами или вытачивал деревянные ступицы и спицы. Фамилия эта — «профессиональная», таких много в русском ономастиконе: Кузнецов, Плотников, Столяров.

Однако есть и вторая версия, менее очевидная. В некоторых говорах «калесником» могли называть не мастера, а человека с какой-то особенностью — например, хромого или косолапого. Связь та же: колесо — нечто круглое, катящееся с перебоями. Но эта гипотеза слабее: в исторических документах и словарях прозвище «Калесник» почти всегда привязано к ремеслу, а не к физическому недостатку. Поэтому версия с профессией правдоподобнее.

Суффикс -ов- в основе указывает на типичную русскую модель образования фамилий от названий профессий: сын колёсника — Калесников. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где колёсный промысел был особенно развит — Вологодчина, Архангельская область, Поволжье.

Любопытная деталь: фамилия Калесников (и, соответственно, Калесникова) иногда путают с Колесниковым, считая её просто диалектным вариантом. Но в документах XIX века оба написания встречаются раздельно, и носители «акающей» формы нередко жили там, где «аканье» было нормой, — в южнорусских говорах. Так что это не ошибка писаря, а закономерный фонетический след, застывший в фамилии.

Таким образом, Калесникова — это фамилия, которая прямо говорит о родовом занятии: предок был колёсником, мастером по колёсам. Второстепенная версия — прозвище по походке — маловероятна.