Фамилия Калеткин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не просто называло человека по профессии или внешности, а связывало его с конкретным, почти экзотическим для средней полосы предметом. В русских говорах «калетка» — это не что иное, как вид короткой верхней одежды, род безрукавки или поддёвки, иногда — кожаная куртка. Соответственно, Калеткиным могли прозвать портного, который шил такую одежду, либо купца, который её продавал, либо просто человека, который её постоянно носил и тем выделялся среди односельчан.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Калетки». То есть сначала возникло личное прозвище Калетка (человек, связанный с калеткой), а уже от него — фамилия. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит искажённое диалектное слово «калитка» — в некоторых регионах так называли не только дверцу, но и нерасторопного человека. Однако связь с одеждой выглядит убедительнее: слово «калетка» фиксируется в северо-западных и центральных говорах, и фамилия встречается чаще всего в тех же областях — в Псковской, Тверской, Новгородской.

Однокоренных фамилий немного, и это дополнительно подчёркивает специфичность прозвища. Калеткины никогда не были распространённой дворянской фамилией — она оставалась в крестьянской и мещанской среде, где ремесло или характерная деталь гардероба легко становились родовым именем. В дореволюционных переписях носители фамилии встречаются рассеянно, без ярко выраженных гнёзд, что говорит о том, что прозвище возникало в разных местах независимо.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна и не даёт повода для споров. Корень «калетк-» (с возможным чередованием «калет»/«калит» в говорах) плюс патронимический суффикс. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Калéткин, хотя в устной речи иногда смещается на первый под влиянием формы «калéтка».