Фамилия Калишук звучит на слух как украинская или белорусская, и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -ук, который в восточнославянских фамилиях указывает на происхождение от имени или прозвища отца. Если фамилия оканчивается на -ук, перед нами, скорее всего, потомок человека, которого звали Калиш. Но что такое «Калиш»?

Основа фамилии — «Калиш» — не является распространенным полным именем. Скорее всего, это усеченная или производная форма от крестильного имени Калистрат. В народе сложные греческие имена часто упрощали: Калистрат превращался в Калиша, Калю, Страта. Суффикс -ук в таком случае работает как отчество: Калишук буквально означает «Калишев сын» или «маленький Калиш». Имя Калистрат в переводе с греческого значит «прекрасновоин», так что предок носителя фамилии мог быть назван в честь святого воина, но в быту звался просто Калишем.

Есть и менее вероятная, но возможная версия — от прозвища. В украинских говорах слово «калиш» могло иметь диалектное значение, связанное с калиной или, реже, с неким капризным человеком (от «калитися» — сердиться, дуться). Однако в ономастике принято сначала проверять гипотезу о происхождении от личного имени, и в случае с Калишук она самая прямая.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Волынь, Ровенская, Житомирская области Украины, а также юго-запад Беларуси. В России она встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев с Украины. Модель образования (основа на твердый согласный + -ук) — классическая для волынского ареала, где такие фамилии составляют до трети всех родовых имен.

В написании фамилии нет вариантов: только с буквой «и» в корне (Калишук), путаница возникает лишь при попытке передать её латиницей. С точки зрения социальной истории, Калишуки — это потомки крестьян или казаков, поскольку фамилии на -ук в основном закрепились в простонародной среде и редко встречались у шляхты.