Фамилия Калканов звучит неожиданно, и это первая зацепка для разбора. В отличие от сотен фамилий на «-ов», образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Калканов явно ведёт происхождение от прозвища или нецерковного имени.

Основу «калкан» в русских говорах связывают со словом «колкан» — так в некоторых регионах называли колючку, репейник или вообще цепкий, колючий сорняк. Человек мог получить прозвище Калкан за неуживчивый, «колючий» характер или за неопрятный вид — волосы торчат, как репьи. Есть и более прозаичная версия: в тюркских языках «калкан» означает «щит». В южнорусских и казачьих областях это слово могло прижиться как прозвище крепкого, защищающего других человека или, возможно, мастера, делавшего щиты. Учитывая, что фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, тюркское влияние здесь вполне вероятно.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую модель образования: «чей сын?» — Калканов, то есть потомок Калкана. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, прозвище Калкан могли дать по внешней особенности (например, родимое пятно, похожее на щит) или по предмету быта.

Редкость фамилии — её особенность. Если вы Калканов, ваши предки вряд ли были многочисленным родом. Скорее всего, фамилия возникла в одной локальной группе и не получила широкого распространения. Аналогов вроде Калкановых-Колкановых в русской ономастике почти нет, что делает разбор этой фамилии скорее реконструкцией, чем точным знанием. Самая надёжная версия — прозвище от «колючки» или «щита», но решить в пользу одной из них без конкретных записей из метрических книг вашей губернии сложно.