Фамилия Кальмины — редкий случай, когда прибалтийское слово легло в основу русской фамильной модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Кальмин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кальма. Само прозвище, скорее всего, имеет эстонские корни. Здесь возможны два значения, и оба отражают разные стороны жизни. Первое — от глагола kallama, «лить»: так могли прозвать литейщика, медника или человека, занятого розливом жидкостей, например, пива или кваса. Второе — от существительного kalm, «могила»: прозвище могли дать могильщику или человеку, жившему рядом с кладбищем. Обе версии правдоподобны, но вторая встречается в эстонских фамилиях чаще, что делает её чуть более вероятной. Связывать фамилию с химическим термином «кальмин» (цитрат кальция) ошибочно: это слово появилось в русском языке значительно позже, чем сложились фамилии. Фамилия Кальмин — пример того, как соседство с прибалтийскими народами оставило след в русском ономастиконе, и сегодня её носители могут с равным основанием считать предками и ремесленника, и человека, связанного с погребальными обрядами.