Фамилия Кальноокая звучит редко и сразу привлекает внимание своей структурой. В ней слышится прозвище, а не патроним. В основе лежит украинское или южнорусское слово «кальний» — грязный, нечистый, связанный с грязью, болотом. Вторая часть — «окая» — указывает на глаза, взгляд. Таким образом, Кальноокая — это человек с грязными, мутными глазами. Прозвище могли дать по внешнему признаку: например, из-за болезни глаз, которая делала их мутными, или из-за привычки не умываться, что в крестьянском быту было не редкостью.

Фамилия образована по модели прилагательного женского рода с окончанием -ая. В русской и украинской ономастике такие фамилии часто закреплялись за женщинами, если мужчина носил форму Кальноокий. Однако в официальных документах XIX века женская форма могла фиксироваться за вдовой или за дочерью, если фамилия передавалась по материнской линии. Встречается она преимущественно в южных регионах — на Слобожанщине, в Полтавской и Черниговской губерниях, где украинское «кальний» было в ходу.

Интересно, что «кально» в древнерусском языке означало не только грязь, но и нечистоту в переносном смысле — моральную низость. Однако прозвище Кальноокий вряд ли несли оскорбительный оттенок: в народной среде прямые описательные прозвища были нормой. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные сложные прозвища с корнем «ок-» (глаз) разбираются как типичные для восточнославянской антропонимии.

Сегодня носительницы фамилии Кальноокая живут в основном в России и на Украине, но фамилия остаётся малочисленной. Если вы её носите, то, скорее всего, ваши предки были крестьянами или казаками, жившими в чернозёмной полосе, где реки и болота делали грязь привычной частью быта. Никакой тайны или дворянского происхождения здесь нет — только живой язык, который запечатлел внешность или привычку далёкого предка.