Фамилия Кальненко образована по одной из самых продуктивных моделей украинской ономастики — с помощью патронимического суффикса -енко. Этот суффикс в XVI–XVII веках означал «сын» или «потомок»: Кальненко — буквально «сын Кальна» или «потомок Кальна». В основе лежит прозвище Кальный, а оно, в свою очередь, происходит от прилагательного «кальный» в его диалектном значении.

В южнорусских и украинских говорах слово «кальный» означало «грязный», «испачканный», но также могло относиться к человеку, который пачкается в работе — например, к печнику, кузнецу или гончару. Прозвище Кальной или Кальний давали тому, кто постоянно возился с глиной, углём или сажей. Менее вероятно, но не исключено, что корень связан с тюркским «кал» (оставаться, остаток) — такое прозвище мог получить младший сын или ребёнок, оставшийся в семье после других. Однако в украинской среде первая версия выглядит правдоподобнее: прозвища по роду занятий были массовыми.

Фамилия Кальненко распространена преимущественно на востоке Украины и в прилегающих областях России — в Слобожанщине, на Донетчине, в Воронежской и Ростовской областях. Это объясняется историей заселения: носители фамилии, вероятно, происходят из казачьих или крестьянских семей, где ремесленные прозвища передавались по наследству. Важно заметить, что в официальных документах XVIII–XIX веков фамилию могли записывать по-разному: Кальненко, Кальный, Кальнов, Кальнюк — в зависимости от местной канцелярской традиции и диалекта. Единого написания долго не было, что характерно для многих украинских фамилий.

Отдельно стоит сказать о суффиксе -енко: это не просто «украинский» маркер, а указание на социальный статус. В старину фамилии на -енко чаще встречались у простого люда, казаков и мещан, тогда как шляхта чаще использовала -ский/-цкий или -ович. Так что Кальненко — фамилия недворянская, скорее ремесленная или крестьянская, без претензий на аристократизм. Если ваш предок носил её, он с большой вероятностью был человеком рабочей профессии, жившим в малороссийской слободе или на казачьих землях.