Фамилия Калябин — одна из тех, что хранят память о занятии или характере предка. В её основе лежит прозвище Каляба, которое восходит к старинному славянскому слову «каляба». У этого слова было конкретное значение: «потешник, скоморох». Так на Руси называли бродячих актёров — участников народного театра, которые веселили публику, пели, плясали и разыгрывали сценки. Особенно распространённым такое именование было до XVIII века, пока скоморошество не попало под официальный запрет.

Прозвище Каляба давали не только профессиональным артистам, но и просто весёлым, остроумным людям, которые умели рассмешить окружающих. В быту такая черта ценилась, поэтому прозвище легко закреплялось за человеком и нередко вытесняло крестильное имя. Со временем оно перешло в фамилию: суффикс -ин указывает на принадлежность — «сын Калябы», то есть Калябин.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия типична для северных и центральных русских земель, где суффикс -ин активно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а. Географически фамилия Калябин встречается в нескольких регионах, но наибольшая концентрация носителей зафиксирована в Самарской и Кировской областях, а также в Удмуртии. Это позволяет предположить, что корни рода могли быть связаны с Поволжьем.

Известный носитель фамилии — Геннадий Анатольевич Калябин, доктор физико-математических наук, профессор Российского университета дружбы народов и Самарской гуманитарной академии, а также преподаватель Самарской духовной семинарии. Его научная карьера показывает, насколько далеко от скоморошьего ремесла могут уйти потомки — от народного веселья до точных наук и богословия.