Фамилия Калюга — яркий пример того, как географическая среда или бытовая характеристика могли закрепиться в родовом имени. В её основе лежит слово «калюга», которое в белорусском, украинском и некоторых русских говорах означало «мелкое озеро», «лужа», «наполненная водой яма», а также «покрытое лужами место». Именно эта двойственность — конкретный ландшафт или свойство человека — и породила фамилию.

Скорее всего, первый носитель прозвища Калюга жил в сырой, заболоченной низине, у небольшого водоёма или на топком берегу. Такие прозвища по месту жительства были распространены повсеместно: человек получал имя по характерной примете своего двора или деревни. Однако не стоит сбрасывать со счетов и вторую версию: в переносном смысле «калюгой» могли назвать неряшливого, неопрятного человека, который вечно ходит в грязи. Обе трактовки правдоподобны, и без точных данных о конкретной семье выбрать между ними сложно.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: прозвище Калюга перешло в фамилию без изменений, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Такое явление характерно для украинской и белорусской ономастики, где фамилии часто застывали в форме чистого прозвища. Поэтому географически фамилия Калюга чаще всего встречается в западных и юго-западных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Беларуси, а также в прилегающих областях России, куда переселялись носители.

В русском языке есть однокоренные фамилии, образованные от того же корня, но с разными суффиксами: Калюжин, Калюжный, Калюжнов. Они все восходят к одному источнику — слову «калюга», но различаются по региональной привязке и способу оформления. Фамилия Калюга стоит в этом ряду особняком как наиболее архаичная, не тронутая позднейшей унификацией.

Дополнительных сведений о сословной принадлежности или известных исторических носителях этой фамилии в открытых источниках немного. Но само прозвище — живое и ёмкое, оно рисует образ либо человека, жившего у воды, либо того, кого в деревне дразнили за нечистоплотность. В любом случае фамилия Калюга — это короткая, но выразительная метка, которую предок получил не по отцу, а по собственной примете.