Фамилия Камагаев — редкая, и её происхождение неочевидно. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по составу: основа «Камагай» и суффикс «-ев». Суффикс «-ев» (вариант «-ов» после мягких и шипящих) — типичный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — Камагаев, то есть сын или потомок Камагая. Значит, ключ к разгадке — в прозвище или имени Камагай.

Самый вероятный источник — тюркские языки. Основа «Кама» может восходить к тюркскому слову со значением «шаман», «колдун» или «жрец» (в некоторых тюркских языках «кам» — это именно шаман). Вторая часть «-гай» — распространенный тюркский аффикс, образующий прилагательные или прозвища. Таким образом, Камагай могло означать «шаманский», «относящийся к шаману» или «похожий на шамана». В русской среде такое прозвище могли дать человеку, который занимался знахарством, ворожбой, или же тому, кто вёл себя необычно, загадочно, чем напоминал языческого жреца.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от географического названия. В Башкортостане и Татарстане встречаются топонимы с корнем «Кама» (например, река Кама). Но в этом случае фамилия скорее звучала бы как Камин или Камский. Форма «Камагаев» с суффиксом «-гай» указывает именно на личное прозвище, а не на место жительства.

Географически фамилия Камагаев встречается в основном в Поволжье и на Урале — в тех регионах, где веками жили бок о бок русские, татары и башкиры. Это косвенно подтверждает тюркскую основу: прозвище могло возникнуть в смешанной среде, а затем оформилось по русской патронимической модели. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, поскольку в дворянской среде такая фамилия не фиксируется.

Итак, наиболее правдоподобное объяснение: Камагаев — потомок человека по прозвищу Камагай, имя которого связано с древним тюркским словом «кам» (шаман). Предок носителя фамилии мог быть знахарем, колдуном или просто человеком с необычным, «шаманским» поведением.