Фамилия Камардин в своей основе имеет прозвище Камарда. Скорее всего, оно восходит к украинскому слову «каморда» — так говорили о домоседе, нелюдиме или скряге. Значит, прозвище указывало на характер: предок мог быть необщительным, замкнутым или прижимистым человеком. Со временем потомков того, кого прозвали Камардой, стали записывать как Камардиных.

Здесь работает стандартная восточнославянская модель: к основе на -а добавили суффикс -ин. В русских фамилиях -ин обычно обозначает принадлежность: «чей?» — Камардин, то есть сын или человек из рода Камарды. Такая же схема у фамилий Пушкин, Репин, Ильин — все они образованы от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а или -я.

Фамилия довольно редкая, и её география в основном связана с южнорусскими и украинскими регионами, где слово «каморда» было в ходу. Встречается она и в документах XIX века — например, среди крестьян и мещан Курской и Воронежской губерний. Именно там украинское влияние на местные говоры было сильным, и прозвище Камарда могло закрепиться как фамильное имя.

Иногда фамилию путают с Камардиным от слова «камардин» — якобы искажённого «камердинер» (слуга). Но это сомнительная версия: в народной речи «камердинер» превращался в «камардина» или «камардин», но такие прозвища давали скорее дворовым людям, а не крестьянам. Основная масса носителей фамилии — выходцы из крестьянской среды, где украинское «каморда» объясняет происхождение куда естественнее.