Фамилия Камашев образована от прозвища Камаш. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны несколько версий.

Самая прямая связь — с русским словом «камаши» (гамаши). Так называли тёплые накладки на голени, род чулок без ступни. Прозвище Камаш мог получить человек, который их носил, шил или торговал ими. Но эта версия не единственная.

Слово «камаш» встречается в тюркских языках, где означает «ткань». Если принять эту основу, прозвище Камаш относилось к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать торговца тканями. В арабском языке «камаш» тоже переводится как «ткань», что усиливает эту версию — основатель рода Камашевых действительно мог заниматься тканями.

Есть и третья, более прозаичная гипотеза: прозвище Камаш могли дать человеку, жившему в камышовых зарослях. В русских говорах слово «камыш» нередко произносили с аканьем — «камаш». Тогда прозвище отражало не профессию, а место жительства.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Самая правдоподобная — тюркская или арабская основа со значением «ткань», поскольку слово «камаш» в значении «камыш» — скорее диалектная особенность, а «камаши» (гамаши) — заимствование, закрепившееся в русском языке довольно поздно. Фамилия Камашев — классическая русская патронимическая модель: суффикс -ев указывает на происхождение от отца по имени или прозвищу Камаш.