Фамилия Камашева — женская форма, а её мужской вариант Камашев образован от прозвища Камаш. Слово «камаш» многозначное, и у фамилии как минимум две основные версии происхождения.

Первая версия связывает прозвище с одеждой: «камаши» — это гамаши, тёплые чулки или накладки на голени. Так могли прозвать человека, который их носил, шил или торговал ими. Вторая версия — арабская: в арабском языке «камаш» означает «ткань». Если принять эту версию, прозвище Камаш попадает в разряд профессиональных именований. Основатель рода Камашевых мог быть торговцем тканями или ткачом.

Иногда фамилию ошибочно сближают с камышом — из-за созвучия. Но слово «камыш» пишется через «ы», а корень фамилии — через «а», поэтому такая версия лингвистически слабая. Её можно отбросить.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Камаш добавили суффикс принадлежности -ев (вместо -ов, потому что основа на шипящий). Суффикс указывает на то, что Камашевы — потомки человека по прозвищу Камаш. Фамилия достаточно редкая, встречается в Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает связь с торговлей тканями — регионы с развитым ярмарочным делом.