Фамилия Камковы, как и её мужская форма Камков, уходит корнями в мир прозвищ и нарицательных слов Древней Руси. Самая вероятная версия связывает её основу со словом «камка» — так в старину называли дорогую шёлковую китайскую ткань с узорами. В народе даже сложили поговорку: «Кто в камке, кто в парче, а кто и в холсту, по тому ж мосту». Человек, получивший прозвище Камок, либо сам носил одежду из этой ткани, а значит, был состоятелен, либо торговал заморским товаром — был купцом. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Камка», то есть потомок того самого человека.

Существует и другая, лингвистически обоснованная версия. Камков мог возникнуть из фамилии Комков под влиянием акающих говоров, где «о» перешло в «а». В этом случае прозвище Комок давали человеку плотного телосложения, круглолицему. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая — с «камкой» — более самобытна и лучше объясняет редкое сочетание звуков, не сводя фамилию к простому описанию внешности.

Интересно, что фамилия Камковы встречается не только в центральной России, но и на Урале, что говорит о её давнем бытовании в разных регионах. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта имеет прозвищное происхождение, а значит, напрямую связана с родом занятий, характером или социальным положением первого носителя.