Фамилия Камышины (в форме мужского рода — Камышин) строится по самой распространённой в русском языке модели: к основе прозвища или имени прибавляется суффикс -ин. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Камышин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Камыш.

Что скрывается за этим прозвищем? Основное значение ясно: «камыш» — растение, которое растёт по берегам водоёмов и на болотах. Но прозвище могли дать по-разному. Первая версия — по месту жительства: человек жил у заросшего камышом озера, в пойме реки или у болота. Такие прозвища-ориентиры в сельской местности были обычным делом. Вторая версия — по роду занятий: из камыша плели циновки, корзины, крыли крыши, делали плетни. Мастера, работавшие с этим материалом, легко получали прозвище Камыш.

Третья версия связана с мирским именем. До христианских имён на Руси детям нередко давали «растительные» имена — Трава, Лопух, Камыш. Считалось, что такое имя защитит ребёнка, сделает его частью природы, передаст ему силу и выносливость растения. В этом случае Камыш — не прозвище взрослого человека, а имя, данное при рождении. Есть и более редкая версия: камышом в некоторых говорах называли птицу, обитающую в зарослях (камышницу или камышовку). Тогда прозвище могло указывать на внешность или повадки человека — например, на худощавость или скрытность.

Фамилия Камышин — не единичная. Есть однокоренные Камышов, Камышников, Камышев. Суффикс -ин встречается реже, чем -ов, и обычно прикрепляется к основам на -а или согласный, но в случае с Камышиным он работает как стандартный притяжательный суффикс. Географически фамилия встречается в Поволжье и на юге России — там, где камыш — привычная часть пейзажа.

Точное время возникновения фамилии определить сложно: процесс шёл несколько столетий, и в разных регионах одно и то же прозвище могло превратиться в фамилию независимо друг от друга. Но в основе лежит живое, бытовое слово, которое сразу даёт понять, чем занимался или где жил предок.