Фамилия Камышкенов — одна из тех, где разбор упирается в неочевидный корень, и первая версия, которая приходит в голову, скорее всего, ошибочна. На слух основа напрашивается на связь с «камышом». Однако тюркские фамилии, особенно с формантом -ов, часто скрывают за созвучием совсем другое значение.

Словообразовательная модель здесь типична для русифицированных фамилий народов Поволжья, Казахстана и Средней Азии: русский патронимический суффикс -ов приращивается к тюркской основе. В данном случае основа — «Камышкен». Это не прозвище от растения. Скорее всего, в основе лежит тюркское имя или прозвище, состоящее из двух частей: «камыш» (в значении «твердый», «крепкий», «упругий», а не «тростник») и «кен» (в тюркских языках — «широкий», «просторный», а также суффикс, образующий прилагательные, или часть имени со значением «князь», «господин»). Таким образом, «Камышкен» могло означать «крепкий и широкий» или «твердый господин» — характеристика физической силы или статуса.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с топонимом. В Казахстане и Киргизии есть мелкие населенные пункты с корнем «Камыш» (Камыш-Коль, Камыш-Баш). Если существовал аул или урочище Камышкен (буквально «камышовое поселение»), то прозвище могло даваться выходцу оттуда. Но для такого топонима характерен скорее вариант «Камышкент», а не «Камышкен», поэтому эта версия слабее.

Фамилия редкая и географически привязана к южным регионам бывшего СССР: Западный Казахстан, Оренбургская область, Башкортостан. Это указывает на среду бытования — тюркоязычные народы, в основном казахи или башкиры, чьи фамилии были оформлены русской администрацией в XIX–XX веках. Сословно предки, скорее всего, относились к скотоводам или земледельцам, но точных данных нет.

Интересная деталь: при записи фамилии в документах часто возникала путаница — её могли записать как «Камышканов», подтягивая к более привычному «камыш». Но исходное написание через «е» — Камышкенов — как раз и сохраняет след исходного тюркского слова, не связанного с болотным растением.