Фамилия Камышлейцев — один из тех редких случаев, когда географическое название перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою исходную форму. В основе лежит топоним Камышлей — название нескольких рек и сел в Поволжье, в первую очередь в Пензенской и Самарской областях. Гидроним тюркского происхождения: «камыш» (тростник) и «лей» (овраг, балка, речка). Буквально — «камышовый овраг» или «речка в камышах». Выходец из такого места получал прозвище Камышлей, а его потомки становились Камышлейцевыми.

Модель образования — суффикс -ев притяжательного типа, присоединенный к прозвищу Камышлей. Фамилии на -ев, как правило, указывали на принадлежность: «чей сын?» — Камышлеев. Но в данном случае мы видим усложненную форму с -ц-: Камышлейцев. Это так называемый «вторичный» суффикс, который нередко появлялся в фамилиях переселенцев. Если человек переезжал из села Камышлей в другую местность, его могли записать как «Камышлейский» (по модели польских и южнорусских фамилий на -ский), а в просторечии форма могла стянуться до Камышлейцев. Либо — что более вероятно — суффикс -ец указывал на уроженца: камышлеец — житель Камышлея, а Камышлейцев — «сын камышлейца».

Фамилия практически не встречается за пределами Среднего Поволжья. Основной ареал — Пензенская область и прилегающие районы Мордовии, где и находятся исторические села Камышлей (например, Камышлейка в Кузнецком районе). Носители фамилии — скорее всего, потомки государственных крестьян, переселявшихся в XVIII–XIX веках на плодородные земли Заволжья. Сословная принадлежность здесь ясна: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, это крестьянская или мещанская среда.

Спорных версий происхождения немного. Иногда фамилию пытаются связать с диалектным словом «камышлей» — якобы так называли человека, живущего у камышей или занимающегося плетением из камыша. Но это вторичное осмысление: первичен именно топоним, а уже от него пошло прозвище. Тюркский корень «лей» (овраг) хорошо известен в ономастике Поволжья — достаточно вспомнить реки Чилей, Атлей, Кармалей. Поэтому версия с географическим названием остается основной и наиболее обоснованной.

Фамилия редкая, с ярко выраженной региональной привязкой. Если вы носите её, ваши предки почти наверняка происходят из одного из сёл с названием Камышлей в Пензенской губернии. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться по-разному: Камышлеев, Камышлейский, Камышлейцев — пока не устоялась нынешняя форма.