Фамилия Кананина — женская форма, образованная от мужской Кананин. Она принадлежит к самому распространённому в русской ономастике типу — патронимическим фамилиям на -ин. Такие фамилии обычно происходят от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я: Кананин буквально значит «сын Кананы» или «потомок Кананы». Разберём, что могло стоять за этим прозвищем.

Самый прямой и вероятный источник — слово «канана». В южных и центральных русских говорах так называли камыш, тростник, высокую болотную траву. Человек, получивший прозвище Канана, мог жить у заросшего камышом озера, работать с этим материалом (крыть крыши, плести циновки) или просто быть долговязым и худым, как тростник. Модель образования проста: основа «канан» + суффикс принадлежности -ин (чей? — Кананин). Фамилия эта редкая, что подтверждает её локальный, диалектный характер.

Есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых областях «канана» — искажённое «конопля» (конопана, канапля). Прозвище могли дать крестьянину, занимавшемуся выращиванием или обработкой конопли — важнейшей технической культуры в старом русском быту. Однако эта гипотеза спорная: слово «конопля» дало фамилии Коноплёв, Коноплин, а форма «канана» для неё нехарактерна и встречается только в отдельных говорах.

Версия с тростником выглядит убедительнее ещё и потому, что фамилия Кананин географически привязана к регионам, где камыш — привычная часть пейзажа: Поволжье, Придонье, юг Урала. В архивных записях XIX века Кананины встречаются среди крестьян и мещан Саратовской, Астраханской и Оренбургской губерний. Никакого отношения к знати или духовенству фамилия не имела — это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по приметному признаку места жительства или занятию.

С точки зрения словообразования фамилия проста: суффикс -ин указывает на принадлежность к роду, а основа не имеет дополнительных уменьшительных или уничижительных суффиксов (вроде -к- или -ушк-). Это говорит о том, что прозвище Канана воспринималось как нейтральное, без насмешки. В современных записях фамилия встречается редко, что делает её интересным маркером для генеалогического поиска: если вы Кананина, ваши предки почти наверняка жили в местах, где камыш звали «кананой», и занимались обычным сельским трудом.