Фамилия Кананов, по одной из версий, происходит от крестильного мужского имени Конон, очень распространенного в старину. Оно имеет греческое происхождение и переводится как «трудящийся, трудолюбивый». В основу же фамилии легла одна из народных форм этого имени – Канан. Согласно другой гипотезе, фамилия Кананов образована от нецерковного имени Канан из нарицательного «кань», которое в коми–пермятском языке означает «кошка». Давая младенцу такое имя, как Канан, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Существует также версия, что фамилия Кананов имеет восточные корни и связана со словами «кан» - «кровь; воспитанник» и «ана» - «мать». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Канан, со временем получил фамилию Кананов.