Фамилия Кандаленцева — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, нужно отбросить окончание -а (женский вариант) и суффикс -ев-, который указывает на принадлежность. Основа — Кандаленец. Так могли называть человека, который происходил из населённого пункта с названием Кандала, Кандалы или Кандаленка.

Главная загадка — в корне «кандал-». Самое очевидное, что приходит на ум, — «кандалы», то есть оковы. Однако вряд ли фамилию дали кузнецу, ковавшему кандалы, или каторжнику — для прозвищных фамилий это слишком прямолинейно и мрачно. Скорее всего, здесь географическая привязка. В России есть несколько топонимов с похожим звучанием: например, река Канда в Мурманской области, село Кандабулак в Самарской области, а также ряд названий с корнем «канда» в тюркских языках, где это слово может означать «бобр», «кровь» или «сахар». Но для фамилии Кандаленцева более вероятна связь с гидронимом Канда (река в Карелии) или с названием поселения, образованного от этого слова. Суффикс -ец как раз типичен для указания на выходца с определённой территории (ср. «вологжанец», «ростовец»).

Формант -ев подсказывает, что фамилия сложилась в среде, где было распространено отчество через притяжательное прилагательное: «чей сын?» — Кандаленцев. То есть предок носителя фамилии был известен как «Кандаленец» — человек, пришедший из Кандал или Кандалы. Такие фамилии чаще всего встречаются в северных и центральных губерниях России, где активно использовались прозвища по месту прежнего жительства.

Есть и менее очевидная версия: корень может восходить к диалектному слову «кандал» — так в некоторых говорах называли болотистое место, топь, или же «канда» — вид рыбы. Тогда Кандаленец — это человек, живший у болота или занимавшийся ловлей рыбы. Но, повторимся, топонимическая версия выглядит убедительнее: она объясняет и суффикс -ец, и редкость фамилии — не каждое село давало начало целому роду.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «е» после «л»: КандалЕнцева, а не КандалЯнцева. Это тоже косвенно указывает на книжное, а не устное закрепление фамилии: в документах XIX века такие формы фиксировались именно через «е». Встречаются единичные случаи вариативности (Кандалинцев, Кандалов), но Кандаленцева — самостоятельная, сформировавшаяся фамилия со своим чётким словообразовательным рисунком.