Фамилия Кандалинцев — один из тех случаев, когда корни фамилии ведут не к профессии или личному прозвищу, а к названию места, где жил предок. Такие фамилии, образованные от географических объектов, обычно появлялись, когда человек переселялся и получал прозвание по прежнему месту жительства. В основе фамилии лежит гидроним — название речки Кандала в Старомайнском районе Ульяновской области или озера Кандал в Рязанской области.

Сам гидроним, скорее всего, тюркского происхождения. Слово «кандал» в тюркских языках означает «клоп» или «клоповник» (растение донник). Менее вероятная, но тоже встречающаяся версия связывает название с русским словом «кандалы» — оковы, цепи. В таком случае реку или озеро могли назвать по форме, напоминающей изогнутые цепи, или по ассоциации с чем-то «связывающим», например, с узким руслом.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: Кандалинцев — это «сын человека с Кандалы». Интересно, что полная форма фамилии — Кандалинцев, а не более привычная Кандалов. Это говорит о том, что прозвание предка звучало как «Кандалец» — человек, пришедший с реки Кандала. Со временем фамилия закрепилась в форме Кандалинцев, где «-ин-» — это дополнительный суффикс, характерный для некоторых русских фамилий, образованных от названий мест на «-а».

Точное время появления фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий. Однако можно предположить, что предки Кандалинцевых жили в Среднем Поволжье или на Рязанщине, откуда впоследствии переселились в другие регионы.