Фамилия Канданов — одна из тех, где основа неочевидна и требует разбора сразу нескольких версий. Самое прямое объяснение лежит на поверхности: от слова «канданы» — железные оковы для ног. В этом случае фамилию мог получить человек, так или иначе связанный с кандалами: тюремщик, кузнец, делавший оковы, или, что реже, человек, побывавший в кандалах. Но такая прямолинейная этимология не единственная, и часто не самая вероятная.

Гораздо чаще в основе фамилий лежат не нарицательные предметы, а имена или прозвища. Кандан — это могло быть прозвище от тюркского «кандан» (قنداق) — «колыбель», «люлька». В тюркских языках это слово давало прозвища младенцам или тем, кто занимался изготовлением колыбелей. Учитывая, что фамилия Канданов встречается в Поволжье и на Урале, где исторически сильны тюркские влияния, эта версия не менее правдоподобна, чем «оковная». Кроме того, в диалектах русского языка «кандан» могло означать «кожура», «шелуха» или, в пермских говорах, «капкан» (искажённое «кандан»). Тогда прозвище Кандан давали либо нерасторопному, «мешковатому» человеку, либо охотнику.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования от отчества или прозвища. То есть Канданов — буквально «сын Кандана». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах знати.

Интересно, что в некоторых регионах, особенно в Сибири, фамилию могли записать с искажением — как Кандаков (от «кандак» — «кувшин» по-тюркски) или Кондаков. Но Канданов — самостоятельная форма, и её носители, скорее всего, потомки человека, которого в XV–XVII веках прозвали Канданом за его ремесло, происхождение или внешность. Спор о том, какая версия верна, решается только по конкретной семейной истории: если предки были кузнецами — версия с кандалами весомее, если жили в татарском окружении — тюркская.