Фамилия Кандев — редкий пример того, как одно и то же звучание может вести к двум совершенно разным корням: латинскому и греческому. В первом случае в основе лежит церковное имя Кандид (от лат. candidus — «ослепительно белый, белоснежный»). На Руси это имя давали в честь святого мученика Кандида Трапезундского, пострадавшего за веру при императоре Диоклетиане в III веке. Уменьшительная форма Кандьо и дала фамилию через типичный русский суффикс принадлежности -ев («чей?» — Кандев).

Вторая версия уводит в болгарскую ономастику. Там имя Кондьо — одна из кратких форм от Константин (греч. «стойкий, постоянный»). При переходе фамилии в русскую среду начальный гласный мог измениться: Кондьо → Кандьо → Кандев. Такая замена «о» на «а» в безударной позиции — частое явление при адаптации южнославянских фамилий.

Обе гипотезы не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах. Первая версия (от Кандида) выглядит предпочтительнее для северных областей России, где имя Кандид встречалось в святцах. Вторая — для южных и западных территорий, где было сильнее болгарское влияние. При этом суффикс -ев однозначно указывает на русскую модель образования: так оформляли фамилии от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или йот.

Фамилия редкая, в массовых справочниках не зафиксирована. Поиск по современным базам показывает единичные случаи в Центральной России и на Украине, что косвенно подтверждает её позднее оформление — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово присваивали фамилии по имени отца.