Фамилия Кандовы — один из тех случаев, когда за простой на вид основой скрывается сразу несколько возможных историй, и каждая ведёт в разные уголки Европы. В русском звучании фамилия оформлена типичным патронимическим суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Кандов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Канд.

Само прозвище Канд — тёмное, и у исследователей нет единого мнения о его корне. Первая версия ведёт в чешский язык, где «канда» означает «болтун». Если это так, то прозвище дали человеку разговорчивому, общительному — и такое объяснение кажется самым прямым и бытовым. Вторая версия отсылает к эстонскому слову со значением «пятка»: вероятно, предок прихрамывал или как-то иначе выделялся походкой, и окружающие закрепили за ним это прозвище. Третья гипотеза — тюркская: в древнетюркском «канд» значило «город», и прозвище могло достаться горожанину, который перебрался в деревню.

Разброс версий не случаен. Фамилия Кандовы встречается в среде, связанной с еврейской культурой, а еврейские общины исторически жили и в Чехии, и в Прибалтике, и в тюркоязычных регионах. Поэтому каждая из трёх этимологий имеет право на существование — вопрос лишь в том, к какой конкретной семье и местности она привязана. Окончательно установить происхождение можно только через углублённые генеалогические изыскания: изучение метрических книг, ревизских сказок и записей о месте жительства первых носителей фамилии.