Фамилия Кандраков — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается имя, пришедшее из греческого через церковнославянскую традицию. В основе фамилии лежит каноническое имя Кондратий (от лат. condicere — «договариваться» или греч. κοντράτος — «воин, копьеносец»). Но почему не Кондраков, а именно Кандраков?

Дело в фонетическом изменении, типичном для южнорусских и украинских говоров. В безударной позиции звук «о» после твёрдого согласного часто редуцировался до «а» — так называемое аканье. Имя Кондрат в просторечии произносили как Кандрат, отсюда и фамилия Кандраков. Интересно, что в некоторых регионах (например, в Курской, Воронежской, Ростовской областях) такая форма закрепилась настолько, что стала самостоятельной, а не просто вариантом Кондракова.

Суффикс -ов указывает на типичную модель «чей сын?» — то есть Кандраков буквально означает «потомок Кандрата». В русской ономастике это одна из самых распространённых патронимических моделей, но именно с акающим корнем фамилия встречается реже, чем её «окающий» аналог. По данным открытых источников, Кандраковы — это преимущественно жители юга России и востока Украины, где аканье было нормой.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «кандрат» — так в некоторых говорах называли упрямого или своенравного человека. Но она уступает первой по убедительности, потому что прозвища такого типа обычно не давали по имени, а имя Кондрат было широко распространено. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был простым крестьянином или ремесленником, которого в документах записали по отцу — Кандратом. Никакого особого сословного статуса фамилия не несёт, но она хорошо сохранила живую народную речь XVIII–XIX веков, когда буква «о» в безударном слоге могла «съедаться» и превращаться в «а».