Фамилия Кандрина — женская форма, а её исходная мужская версия — Кандрин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Кандра, которое в русской традиции могло быть производным от имени Кондратий (разговорная форма Кондрат). Уменьшительный суффикс -р- или -др- в таких случаях давал Кандра, а затем фамильный суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на -а: Кандра → Кандрин. Модель образования типична для русских фамилий, указывающих на принадлежность: «чей?» — Кандрин, то есть сын или потомок Кандры.

Однако есть и другая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. В некоторых говорах «кандра» могло означать «неуклюжий, неловкий человек» или «плут, хитрец». Словарь Даля фиксирует слово «кандры» в значении «шашни, происки, козни» — отсюда выражение «кандры заводить». Если прозвище Кандра дали человеку с непростым характером, склонному к интригам, то фамилия отражала не имя, а черту поведения. Обе версии правдоподобны, но вторая — более редкая и специфическая, её стоит рассматривать только при наличии региональных подтверждений.

Географически фамилия Кандрин встречается в центральных и южных областях России, а также на Украине. Встречается она нечасто, поэтому определить единый очаг происхождения сложно. Интересно, что в некоторых старых документах фамилию могли записывать как Кондрин — через «о» под влиянием полного имени Кондрат. Такая вариативность написания — обычное дело для дореволюционных записей, где церковные и бытовые формы часто смешивались.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается: Кандрины могли быть и крестьянами, и мещанами, и служилыми людьми. Фамилия не даёт однозначной подсказки о ремесле или происхождении предка — только о том, что его звали или прозвали Кандрой. Это ставит её в ряд многих русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ, где точное значение ускользает, но остаётся связь с живой речью прошлого.