Фамилия Кандрин — одна из тех, где основа очевидна, а вот точное значение ускользает. Она образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Кандрин, то есть сын Кандры. Но что такое «Кандра»? С этим словом и связана главная загадка.

Самая вероятная версия — что в основе лежит уменьшительная форма от крестильного имени Кондратий (в народной речи — Кондрат, Кандрат). По той же модели, что и фамилия Кандров (от Кандр), Кандрин — это «сын Кандры», где Кандра — разговорный вариант имени Кондратий. Имя это в старину было распространено, и фамилии от него встречаются повсеместно. Однако есть и другая возможность.

Менее очевидный, но более редкий вариант — связь с диалектным словом «кандра». В некоторых говорах так называли особый сорт конопли, а в переносном смысле — невысокого, коренастого человека. Если фамилия пошла от прозвища, то её носитель мог быть либо крестьянином, засевавшим поля коноплёй, либо человеком приземистого телосложения. В пользу этой версии говорит то, что прозвища от названий растений — не редкость (вспомните фамилии Репин, Овсин, Горохов).

Географически фамилия Кандрин не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, где имя Кондрат было особенно в ходу. Встречается она и в старообрядческой среде — имя Кондратий там почиталось. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским: фамилии на -ин чаще всего получали именно простые сословия.

Если отбросить домыслы, то перед нами типичная русская фамилия, возникшая в XV–XVII веках. Первый вариант (от имени) — самый прямой и надёжный, второй (от прозвища) — возможен, но менее доказан. Как бы то ни было, предки современных Кандриных были людьми из народа, и их фамилия — короткий отпечаток той среды, в которой они жили.