Фамилия Канецкий — одна из тех, где разбор упирается в омонимию: основа может звучать одинаково, но иметь разное происхождение в зависимости от того, где и когда она возникла. Самое прямое объяснение — географическое. Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -цк(ий), который в русской, украинской и польской традиции указывает на связь с местом. В данном случае это мог быть топоним Канец, Канецк или Канецкое. Такие названия встречаются в Беларуси и Польше (например, деревня Канец в Гродненской области или Канец в Мазовецком воеводстве). Человек, переехавший оттуда, получал прозвание «Канецкий» — то есть «тот, кто из Канца».

Однако не менее вероятна и вторая версия, связанная с польским словом koniec — «конец, край». В польской ономастике фамилии типа Koniecki, Konecki хорошо известны. Канецкий могло возникнуть как фонетический вариант: в некоторых говорах «о» переходило в «а», особенно под влиянием белорусского «аканья». Тогда фамилия означала бы «живущий на краю села» или «крайний», то есть человека, чей дом стоял на отшибе. Прозвища по месту жительства давали часто, и это одна из самых естественных причин появления фамилии.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — связь с личным именем или прозвищем Канец. В старых документах встречается имя Канец, которое могло быть уменьшительной формой от канонических имён (например, Кондрат или Кандид) или же самостоятельным прозвищем, данным по характеру (от «кануть» — исчезнуть, пропасть, или от «конец» в переносном смысле — «решительный»). Но эта версия слабее, так как следов такого имени в массовых источниках почти нет.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Канецкий в XIX веке чаще всего фиксировались среди мещан и крестьян западных губерний Российской империи — Минской, Гродненской, Витебской. Встречается она и у польской шляхты, но редко и обычно в форме Kaniecki или Koniecki. Современное написание через «а» почти наверняка указывает на восточнославянскую, в первую очередь белорусскую, среду бытования.

Суффикс -цк(ий) в этой фамилии не просто топонимический маркер. Он говорит о том, что фамилия оформилась относительно поздно, не ранее XVI–XVII веков, когда модель на -ский стала массовой у шляхты и духовенства, а затем перешла к крестьянам. Канецкий — не древняя боярская фамилия, а скорее «адресная» метка, закрепившаяся за человеком по месту его жительства или происхождения.