Фамилия Кантимеров — яркий пример того, как тюркское прозвище, пройдя через века и сословные границы, закрепилось в русской ономастике. Её основа — сложное имя-пожелание Хантимер (в русской передаче звук «х» часто заменялся на «к»). Первая часть, «хан», с древнетюркского означает «повелитель, властелин», вторая — «тимер» — «железо, железный». Родители, называя так сына, желали ему одновременно ханской власти и несокрушимого, как железо, здоровья.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Кантимер добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кантимеров). Это значит, что родоначальника фамилии звали Кантимером. Фамилия эта редкая, и её история неразрывно связана с известным княжеским родом Кантемиров.

Здесь стоит сделать важное уточнение: написание «Кантимеров» и «Кантемиров» — это, по сути, варианты одной фамилии, закрепившиеся в разных семьях или возникшие из-за особенностей произношения. Старинный княжеский род Кантемиров ведёт начало от болгарского татарина Кантемира, который в 1540 году переселился в Молдавию и принял христианство. Его потомки — природные князья, чей титул никогда не оспаривался. Среди них был и господарь Молдавии Константин Фёдорович Кантемир, и его сыновья Антиох и Дмитрий, которые в 1711 году перешли на сторону Петра I.

Таким образом, носители фамилии Кантимеров — это потомки человека, которого звали Кантимером, и их род, скорее всего, имеет прямое отношение к этому знатному молдавско-русскому роду. Разница в написании — на «и» или на «е» — не меняет сути: оба варианта восходят к одному корню, означающему «железный повелитель».