Фамилия Канухин — один из примеров того, как прозвище, данное человеку за особенность поведения, закреплялось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Кануха, а оно, скорее всего, восходит к названию птицы канюк. Так на Руси называли не только хищную птицу из семейства ястребиных, но и филина — за его жалобный, плачущий крик.

От этого же корня пошёл и глагол «канючить» — надоедливо, жалобно просить, клянчить. Если соединить оба значения, образ получается ярким: Канухой в народе могли прозвать человека, который постоянно докучал просьбами, ныл или клянчил, напоминая своим голосом плач птицы. Прозвище звучало неодобрительно, но с юмором.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Канух- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Канухи). То есть Канухин буквально означает «потомок Канухи». Такие фамилии были распространены в среде крестьян и посадских людей, где прозвища давали по внешним или поведенческим чертам.

Интересно, что фамилия Канухин встречается не повсеместно, а имеет довольно чёткую региональную привязку. По данным исторических записей и современных справочников, наибольшая концентрация носителей этой фамилии традиционно фиксируется в южнорусских областях — на территории бывшей Курской, Орловской и Воронежской губерний. Это подсказывает, что прозвище Кануха бытовало именно в диалектной среде южновеликорусского наречия.

Таким образом, Канухины — это потомки человека, которого когда-то за привычку ныть и клянчить сравнили с плачущей птицей. Фамилия сохранила бытовую наблюдательность и образность народной речи.