Фамилия Капбасов звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к разгадке её происхождения. В ней нет ни типичного славянского корня, ни прозрачной внутренней формы. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, адаптированная русской моделью на -ов.

Основа «Капбас» или «Капбаш» восходит к тюркским языкам. Её можно разобрать на две части: «кап» (мешок, сосуд, вместилище) и «бас» (голова, глава). В прямом значении «капбас» — это «мешок для головы», то есть башлык, капюшон, головной убор. В переносном смысле так могли прозвать человека, который постоянно носил характерный капюшон или имел большую, круглую голову. Встречается и другая версия: в казахском языке есть слово «қаппас» — упрямый, несговорчивый человек. Тогда прозвище Капбас давали обладателю крутого нрава.

Фамилия образована по русскому патронимическому принципу: к прозвищу добавили суффикс -ов, означающий «сын» или «принадлежащий». Таким образом, Капбасов — буквально «сын Капбаса». Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, жил в среде, где был распространён русский язык и православная культура, но имел тюркское прозвище. Такое часто случалось в Поволжье, на Урале или в Сибири, где русские крестьяне и казаки тесно контактировали с татарами, башкирами и казахами.

С географической точки зрения фамилия редкая, но встречается в Оренбургской, Челябинской областях и в Казахстане. Если искать однокоренные фамилии, то можно вспомнить Капбашев или Капбаев — они образованы от той же основы, но с другим суффиксом. Вариант Капбасов, с русским -ов, говорит о том, что носитель фамилии или его предки были крещёными, либо давно жили в среде русского населения.

Таким образом, фамилия Капбасов — яркий пример того, как тюркское прозвище «обрусело», сохранив память о внешности, характере или одежде далёкого предка, жившего на стыке культур.