Фамилия Капелевичь (в современной орфографии обычно Капелевич) — редкий пример, где написание с мягким знаком на конце не случайная ошибка, а прямое указание на происхождение. Это типичная патронимическая (по отцу) фамилия западнорусских земель, образованная по польско-белорусской модели. Суффикс -евич/-ович указывает на сына человека, а мягкий знак (Капелевичь) — это старая орфографическая норма, которая в XIX — начале XX века фиксировала мягкость конечного согласного в фамилиях шляхетского или мещанского сословия на территории бывшей Речи Посполитой.

Основа фамилии — прозвище или профессиональное имя Капель (Kapel). Здесь возможны два основных толкования, и оба ведут в разные социальные среды. Первое: от польского kapela (капелла, хор) или kapelan (капеллан, священник). В этом случае родоначальник мог быть церковным певчим, музыкантом в капелле, либо мелким духовным лицом. Второе, более бытовое: от слова kapelusz (шляпа) — прозвище Капель могли дать мастеру-шляпнику, скорняку или просто человеку, который постоянно носил заметный головной убор. В белорусском языке слово «капялюш» также означает шляпу, что усиливает «ремесленную» версию для восточных территорий.

Географически фамилия тяготеет к Гродненской, Минской и Виленской губерниям. Встречается она и у православных, и у католиков, и у евреев — для последних характерен вариант Капелевич (без мягкого знака, с ударением на втором слоге), где основа восходит к идишскому «капель» (капля) или к имени Капль (уменьшительное от Яаков). Однако написание «Капелевичь» с твердым знаком выдает скорее польско-белорусскую среду: такой вариант фиксировался в метрических книгах костелов и униатских церквей.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: Капель + -евич (сын Капеля) + орфографический рудимент в виде «ь». Сословно носители чаще всего были мещанами или однодворцами, реже — шляхтой, но без герба. В современных реалиях фамилия редкая, её можно встретить в Беларуси, Литве и Польше, а также у потомков эмигрантов «первой волны» в Аргентине и США. Если ваши предки писались именно через «ь», это почти наверняка указывает на католическое или униатское вероисповедание и проживание на территории, которая до 1795 года входила в состав Речи Посполитой.