Фамилия Капитульские (исходная форма — Капитульский) образована от слова «капитул». В европейской и русской истории так называли собрание духовных лиц или совет, управляющий делами рыцарского или монашеского ордена. Соответственно, прозвище Капитул мог получить либо человек, служивший в таком учреждении (например, секретарь или писец капитула), либо тот, кто состоял в самом орденском совете.

Суффикс -ский в фамилии Капитульский указывает на то, что её носитель в момент закрепления фамилии принадлежал к привилегированному сословию. В русской ономастике фамилии на -ский (а также на -цкий) традиционно связывают с дворянством, шляхтой или духовенством. В отличие от массовых крестьянских фамилий на -ов/-ев, -ин, форма на -ский в XVIII–XIX веках маркировала более высокий социальный статус. Поэтому предки Капитульских, скорее всего, были не крепостными, а относились к служилому сословию, возможно, к мелкопоместному дворянству или к духовному званию.

Сама основа «капитул» (от латинского capitulum — «головка», «глава», «отдел») в русский язык попала через польское посредничество или через церковную канцелярию. В Речи Посполитой слово kapitula было широко распространено: так называли коллегию каноников при кафедральном соборе. Фамилия Капитульский могла возникнуть именно на западнорусских землях (территории современных Беларуси и Украины), где была сильна католическая и униатская традиция, а фамилии с суффиксом -ский составляли большинство среди местной шляхты.

О точном месте и времени возникновения фамилии Капитульский в настоящее время говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, а письменные источники по этой фамилии не опубликованы. Тем не менее, в ней сочетаются редкая книжная основа и характерная социальная окраска, что делает её заметной среди других русских и восточнославянских фамилий.