Фамилия Капотин — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с одеждой. В основе фамилии лежит прозвище Капота, а оно, в свою очередь, восходит к существительному «капот». Только не путайте с автомобильным капотом: речь о старинном предмете гардероба.

Слово «капот» в русских говорах имело несколько значений, и это даёт ключ к разгадке. В центральных и северных губерниях капотом называли женское верхнее платье с рукавами и разрезом спереди, что-то вроде просторного халата. В Нижегородской губернии так именовали длинный крестьянский кафтан. А вот в южнорусских диалектах слово обозначало шинель или плащ. Такая географическая пестрота говорит о том, что прозвище Капота могло возникнуть в самых разных регионах России.

Как именно человек получил такое прозвище? Есть две основные версии. Первая — профессиональная. Капот был предметом, который шили портные. Поэтому прозвище Капота мог получить именно мастер, занимавшийся пошивом такой одежды. В таком случае фамилия Капотин — из числа «профессиональных» именований, указывающих на ремесло предка.

Вторая версия — бытовая, и она не менее правдоподобна. Капоту могли прозвать человека, который постоянно носил старомодную, не по погоде, или просто ветхую, изношенную одежду. В крестьянской среде, где одежда была дорога и носилась годами, такая примета быстро бросалась в глаза и закреплялась в прозвище.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Капотин», то есть сын Капоты. Модель образования типична для русских фамилий, произошедших от прозвищ, оканчивающихся на -а. Таким образом, прямого указания на сословие фамилия не даёт — её могли носить и крестьяне, и мещане, и даже купцы, если прозвище закреплялось в роду.