Фамилия Капрелян — почти наверняка армянского происхождения, и это сразу определяет её судьбу. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, армянские патронимические фамилии образуются с помощью суффиксов -ян (-янц), -янц, -енц, -унц. Капрелян заканчивается на -ян, что указывает на принадлежность к роду или потомку человека, имя или прозвище которого лежит в основе.

Основа фамилии — Капрел. Это армянское мужское имя Капрел (Капрел) — вариант библейского имени Гавриил. В армянском языке «Габриэл» через фонетические изменения превратилось в «Капрел»: начальный «г» перешёл в «к», а «б» в «п». Таким образом, Капрелян буквально означает «потомок Капрела», то есть потомок человека по имени Гавриил. Имя Гавриил (в христианской традиции — архангел, вестник) было распространено у армян, как и у других народов Кавказа и Ближнего Востока.

Географически фамилия Капрелян типична для западных армян, то есть армян, живших на территории Османской империи (историческая Западная Армения, а также Киликия). После геноцида армян 1915 года многие носители фамилии оказались в диаспоре — в Ливане, Сирии, Франции, США, а позже и в России. В современной России фамилия встречается, но редка; чаще всего её носители — потомки репатриантов или беженцев.

Словообразовательная модель проста: корень Капрел + суффикс -ян. Никаких дополнительных суффиксов или приставок нет. Это типичная армянская патронимическая фамилия, без сословной окраски: её мог носить и крестьянин, и ремесленник, и священник. Известных исторических деятелей с фамилией Капрелян в открытых источниках не зафиксировано, что говорит о её бытовом, а не аристократическом происхождении.

Если встретится вариант Капрелянц (с более архаичным суффиксом -янц, указывающим на множественность рода), это та же фамилия, только в старой форме. В русском языке окончание упростили до -ян.