Фамилия Каптелая — редкая и неочевидная. Её происхождение нельзя вывести напрямую из знакомых русских основ, поэтому здесь приходится выбирать между несколькими лингвистическими версиями. Первое, что бросается в глаза — окончание «-ая». В русской традиции фамилии на «-ая» чаще всего принадлежат к адъективному типу (то есть образованы от прилагательных, как Толстая, Белая) и характерны для южных регионов, особенно для украинских и кубанских говоров. Однако основа «Каптел-» в русском языке отсутствует.

Самая вероятная версия связывает Каптелаю с грузинским или западно-кавказским корнем. В грузинском языке есть слово «каптела» (ქაფთელა) — так называют вид пушистого ковра или ворсистой ткани, а также, в переносном смысле, нечто мохнатое, лохматое. Если фамилия действительно грузинского происхождения, то её русское окончание «-ая» могло появиться при адаптации на Кубани или в Черноморской губернии, где оседали грузинские переселенцы. В таком случае Каптелая — это русифицированная форма грузинской фамилии, которая в оригинале могла звучать как Каптеладзе или Каптелишвили, но была переделана по русской модели.

Вторая гипотеза — греческая. В понтийском диалекте греческого языка «каптела» означает «шляпа» или «головной убор». Греки Приазовья и Крыма нередко получали фамилии по прозвищам, связанным с одеждой. Если предок носил характерную шапку или торговал головными уборами, его могли прозвать Каптела, а потомок уже в документах записался как Каптелая — опять же с русским окончанием.

Третья, наименее вероятная, версия — тюркская. В некоторых тюркских языках (например, в крымскотатарском) есть слово «каптала» — вид деревянного молотка или колотушки. Прозвище могли дать плотнику или бондарю. Но эта версия слабее, потому что в тюркских фамилиях редко встречается конечное «-ая».

С точки зрения словообразования, фамилия Каптелая стоит особняком. У неё нет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), и это сразу указывает на заимствованную основу. Носители фамилии сегодня встречаются в Краснодарском крае и Ростовской области — именно в тех местах, где исторически смешивались русские, украинские, греческие и кавказские фамильные модели. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или казачьей: фамилии такого типа редко встречаются среди дворянства.

Что касается известных носителей — в открытых источниках фамилия Каптелая не фигурирует среди публичных персон, что подтверждает её редкость. Для потомка это может означать одно: фамилия не подверглась массовой унификации и сохранила локальный, возможно, семейный вариант произношения или написания.