Фамилия Каптелинина — женская форма фамилии Каптелинин, и в её основе лежит прозвище Каптела. Оно могло возникнуть двумя совершенно разными путями, и обе версии имеют право на существование.

Первая версия связывает прозвище с литовским глаголом kapteleti — «схватить, цапнуть». Если предки носителя фамилии жили на западе России, в регионах, где славянские говоры веками соседствовали с балтийскими, такое заимствование вполне естественно. В этом случае Каптелой называли человека хваткого, ловкого, бойкого — того, кто быстро реагирует и «цапает» удачу.

Вторая версия ведёт в книжное дело. В словаре Владимира Даля есть слово «капталка» — это бечёвка, обёрнутая пёстрой тканью и наклеенная на корешок книги сверху и снизу. Такая деталь — характерный признак старинного переплёта. Если прозвище пошло от этого слова, то первый Каптела был переплётчиком, ремесленником, работавшим с книгами. Фамилия могла закрепиться за его потомками в среде посадских людей или мастеровых.

По модели образования фамилия типична для северных и центральных областей России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Каптелы). В отличие от более распространённых фамилий на -ов, этот суффикс часто встречается у прозвищ, оканчивающихся на гласный звук. Таким образом, Каптелинины — это «дети Каптелы», и в зависимости от того, какое значение прозвища было исходным, их предок был либо ловким молодцом, либо книжным мастером.