Фамилия Каптелина в своей основе имеет редкий для русского именослова корень. Если вы ищете её происхождение, первое, что бросается в глаза — это суффикс -ин, типичный для «малых» фамилий, образованных от женских прозвищ или имён. Однако в данном случае всё сложнее: Каптелин — это не «сын Каптели», а скорее всего, переоформленная форма отчества от мужского прозвища Каптеля.

Само слово «каптеля» в русских говорах имело несколько значений. В южных и западных регионах (особенно на границе с Украиной и Белоруссией) так называли каплю, а в переносном смысле — нечто малое или скупого человека. Но гораздо интереснее другое: «каптелем» в артелях плотников и каменщиков называли мастера, который руководил работами — своего рода десятника или прораба. Слово восходит к латинскому «capitellum» (головка, капитель колонны), и через польское или украинское посредничество попало в русские говоры строителей. Таким образом, предок-Каптелин мог быть не просто ремесленником, а старшим в артели, человеком, отвечавшим за расчёт и разметку.

Встречается фамилия в двух основных ареалах. Первый — юг России, Курская и Воронежская области, где сильны украинские говоры. Второй — Урал и Сибирь, куда фамилию могли занести переселенцы-старообрядцы. В документах XVIII века встречаются Каптелины среди крестьян Чердынского уезда, что косвенно подтверждает версию о ремесленном прозвище: плотницкие артели уходили на заработки далеко на север и восток.

Стоит отличать Каптелина от похожих фамилий Каптелов, Каптерев и Каптелкин. Первые две образованы от тюркского «каптар» (мешок, кошель) и не имеют к «каптеле» отношения. Каптелкин же — точно от уменьшительной формы имени Капитолина, что делает его «материнской» фамилией, в отличие от Каптелина, который, скорее всего, «отцовский» и профессиональный.