Фамилия Каптелкин образована от прозвища Каптелка, а оно, в свою очередь, имеет две основные версии происхождения. Согласно первой, в основе лежит литовский глагол kapteleti — «схватить, цапнуть». В таком случае Каптелкой нарекали человека бойкого, ловкого, удалого — молодца, который всё хватает на лету. Эта версия выглядит правдоподобной, если учесть, что литовские заимствования встречаются в русских говорах северо-запада, где фамилия могла закрепиться раньше всего.

Вторая версия связывает прозвище с глаголом «коптить». Здесь Каптелка — «профессиональное» именование: так могли прозвать кочегара, истопника или трубочиста. Замена корневого «о» на «а» (Каптелка вместо Коптелка) типична для «акающих» говоров — южнорусских, среднерусских, а также для белорусского языка. В этом случае фамилия указывает на род занятий предка, который работал с огнём, дымом или сажей.

Обратите внимание на суффикс -ин: он типичен для русских фамилий, образованных от основ на -а, -я (Каптелк-а → Каптелк-ин). Такая модель распространена в центральных и северных регионах России. Сама фамилия не слишком частотна, но встречается в документах XIX–XX веков на стыке современных Брянской, Смоленской и Тверской областей — как раз в зоне акающих говоров и исторических контактов с балтскими языками.

Таким образом, Каптелкин мог быть либо потомком ловкого и быстрого человека (от литовского «схватить»), либо потомком трубочиста или истопника (от «коптить» с аканьем). Обе версии имеют лингвистическое обоснование, но вторая подкрепляется географией бытования фамилии и типичной заменой гласного.