Фамилия Каптеров — одна из тех, где за простой на первый взгляд основой скрывается сразу несколько возможных историй. Чтобы разобраться, откуда она пошла, нужно понять, что такое «каптер» или «каптёр». В русском языке у этого слова два основных значения, и оба могли дать начало фамилии.

Самое вероятное объяснение лежит в военной сфере. Каптёр (или каптенармус) — это унтер-офицер, ведавший ротным имуществом, оружием, обмундированием и продовольствием. Должность хлопотная, требовавшая аккуратности и честности. Человека, служившего каптёром, в быту так и звали — Каптёр. Его сыновья получали фамилию Каптеровы, которая со временем сократилась до Каптеров. Модель образования типична для русских фамилий от профессиональных прозвищ: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын каптёра).

Вторая версия связана с диалектным словом «каптёр» в значении «коробейник, мелкий торговец, разносчик товаров». В некоторых говорах так называли человека, который носил за плечами заплечный короб (каптур) и торговал по деревням. Если предок был не военным, а бродячим купцом, прозвище Каптёр закрепилось бы за ним по тому же принципу. Обе версии правдоподобны, но военная — более распространённая: фамилии от чинов и должностей встречаются чаще, чем от редких промыслов.

Суффикс -ов в фамилии Каптеров — классический показатель русской фамилии, образованной от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Встречаются и однокоренные фамилии: Каптерев (с более редким суффиксом -ев, если основа оканчивалась на мягкий согласный), а также Каптёркин, Каптюрин. Географически фамилия Каптеров не привязана к одной области — её можно встретить и в центральных губерниях, и на юге России, что подтверждает оба возможных корня: военная служба и торговля были делом мобильным.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Каптеров, с большой вероятностью среди них был либо ротный каптенармус, отвечавший за хозяйство и припасы, либо коробейник, ходивший с товаром по сёлам. В любом случае, это прозвище давалось человеку, чья работа была связана с вещами и учётом — будь то амуниция или деревенские товары.