Фамилия Капулина — женская форма, а её мужской вариант, Капулин, встречается реже, чем можно было бы подумать. В основе лежит не «капуста» в прямом смысле, а прозвище или мирское имя Капуля. Такие имена на Руси давали не от овоща, а от особенности поведения или внешности: капулей могли назвать медлительного, «вялого» человека или того, кто любил хорошо поесть, «квасить» на застольях. Есть и другая версия: в южных говорах «капуля» — это ласковое обращение к ребёнку, почти как «кроха» или «малыш». Тогда фамилия могла закрепиться за сыном или дочерью человека, которого в семье так звали в детстве.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Капулин — это «чей?» — сын или потомок Капули. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов, которые крепче держатся за юг и восток, Капулины исторически тяготеют к вологодским, архангельским и костромским землям. В переписях XVII–XVIII веков крестьяне с этой фамилией чаще всего встречаются именно в Заволжье.

Редкий нюанс: в некоторых диалектах «капуля» означала не только человека, но и особый вид рыболовной снасти — мережу. Если предок был рыбаком, фамилия могла возникнуть и по орудию труда. Но эта версия менее вероятна: прозвища по снастям обычно давали с уменьшительными суффиксами вроде -к- (Сеть → Сеткин), а не с -ул-.

Однокоренные фамилии — Капустин, Капусткин, Капустников — имеют ту же овощную основу, но образованы по-другому: Капустин от «капуста» напрямую, а Капулин — через более редкую, диалектную форму прозвища. Если встретите Капулина в современных справочниках, скорее всего, его корни — в крестьянской среде Русского Севера, где личные имена вроде Капуля были обычным делом.