Фамилия Карабазов звучит почти как сказочная — сразу вспоминается Карабас-Барабас. Но связь тут не прямая, а скорее звуковая: кукольный злодей получил имя от итальянского carabasso (грубиян, негодяй), а русская фамилия Карабазов имеет совсем другую природу.

В основе фамилии лежит тюркское слово «карабаш» или «карабаз» — составное из «кара» (чёрный) и «баш» (голова). В тюркских языках прозвище Карабаш («черноголовый») давали либо человеку с тёмными волосами, либо, в переносном смысле, упрямому или суровому. В русской среде это прозвище адаптировали с помощью патронимического суффикса -ов, получив «сын Карабаза» — Карабазов.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «карабаз» могло означать особый вид повозки или телеги — от тех же тюркских корней, но с иным окончанием. В таком случае фамилия могла достаться потомкам извозчика или мастера, делавшего телеги. Эта гипотеза слабее, потому что слово в этом значении не закрепилось в письменных источниках, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Поволжью — территориям, где исторически было сильное тюркское влияние. Встречается она и среди казачества, особенно донского и кубанского, где прозвища тюркского происхождения были обычным делом.

Примечательно, что в отличие от многих «цветных» фамилий (Белов, Чернов, Рыжов), Карабазов не описывает внешность напрямую — он скорее указывает на прозвище, за которым мог стоять характер, занятие или этническая принадлежность предка.