Фамилия Карабина — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не прозвище, а прямое указание на род занятий. Вопреки интуитивному желанию связать её с оружием, корень здесь не «карабин» (винтовка), а «карабинер» — солдат или стражник, вооружённый карабином.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Карабина — буквально «жена Карабина» или «дочь Карабина», где Карабин — это усечённая форма прозвища, данного человеку по его службе. В России XVIII–XIX веков карабинерами называли особые элитные подразделения лёгкой кавалерии и пехоты, а также полицейских в некоторых губерниях. Предок носителя фамилии мог быть либо отставным солдатом, либо служителем правопорядка, за которым закрепилось служебное прозвище.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые охватывают почти 60% русского населения, фамилии на -ин (вроде Карабина) встречаются реже и часто имеют северное или южное происхождение. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда», что типично для прозвищ, связанных с военной службой — солдат переводили из полка в полк.

Второстепенная версия, которую иногда выдвигают, — связь с тюркским словом «караба» (чёрный бык) или «карабин» (вид насекомого). Но она слаба: фамилия Карабина имеет прозрачную славянскую суффиксальную структуру, а не тюркскую, где ожидался бы суффикс -ов/-ев. К тому же «карабинер» как профессиональное прозвище исторически зафиксирован в России, а зоологический или скотоводческий смысл не подтверждается документами.

Таким образом, Карабина — фамилия, которая прямо говорит о военном или полицейском прошлом предка. Она не древняя, но и не случайная: её появление относится к эпохе регулярной армии Петра I и его преемников, когда слово «карабинер» вошло в повседневный обиход.