Фамилия Карабинина — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его оружию, закрепилось в родовом имени. Основа здесь прозрачна: «карабин» — короткое ружьё, удобное для кавалеристов и охотников. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Карабинин, то есть сын человека, которого в округе знали как Карабина.

Слово «карабин» пришло в русский язык из французского (carabine) через польское посредничество в XVII веке, когда в армии начали массово использовать это оружие. Прозвище Карабин могли дать не только солдату, вооружённому карабином, но и меткому стрелку, охотнику или оружейнику, который их делал или чинил. В отличие от фамилий, образованных от имён или профессий (Кузнецов, Столяров), Карабинин стоит в ряду «военных» прозвищ — таких, как Пищалин, Пушкарёв, Саблин.

Интересно, что фамилия эта встречается в основном в центральных и северных регионах России, но не носит массового характера. Встречаются варианты написания с одной «н» — Карабинин, что нормально для фамилий на -ин. В старых переписных книгах, например, в Новгородской губернии, попадаются крестьяне с прозвищем Карабин, что говорит: к XVII–XVIII векам это слово уже плотно вошло в бытовую речь, и прозвище давали не только военным, но и людям, связанным с охотой или просто носившим длинноствольное ружьё.

Споров о происхождении здесь почти нет: версия с тюркским «кара» (чёрный) маловероятна, так как вторая часть «бин» не объясняется, а русское «карабин» даёт чёткую и логичную этимологию. Так что предки современных Карабининых, скорее всего, были людьми, для которых оружие было частью жизни — солдатами, охотниками или мастерами.