Фамилия Карабиненко — типичный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко исторически означал «маленький», «сын» или «потомок» (сравните с русским -ович/-евич). Таким образом, Карабиненко — это буквально «сын Карабины» или «потомок Карабины».

Основа фамилии — прозвище Карабина. Здесь есть два основных объяснения, и оба связаны с военным делом, что неудивительно для украинских земель, долгое время находившихся в зоне активных конфликтов и казацких войн.

Первая и наиболее вероятная версия: прозвище происходит от названия короткоствольного ружья — карабин. В XVII–XVIII веках карабины были на вооружении у легкой кавалерии (в том числе у казаков) и у стрелков. Человек мог получить прозвище Карабина за то, что был метким стрелком, носил карабин, а возможно, и за свой небольшой рост или резкий, «отрывистый» характер — по аналогии с коротким стволом оружия. В реестрах Войска Запорожского встречаются прозвища от названий оружия (Пищаль, Ружье, Пушкарь), так что Карабина в этот ряд вписывается органично.

Вторая версия, менее распространенная: прозвище могло быть образовано от диалектного или искаженного слова «карабина» в значении «ссора», «перебранка» или «капризный человек». Однако в украинском языке это значение не является основным и встречается редко, поэтому версия с оружием выглядит убедительнее.

Географически фамилия Карабиненко тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкасщина, Сумщина). В России она распространена значительно меньше и чаще всего встречается в регионах, куда переселялись украинские крестьяне и казаки (Кубань, Ростовская область, Ставрополье).

В сословном плане носители фамилии Карабиненко почти наверняка были из казацкой или крестьянской среды. Украинские фамилии на -енко в XVIII–XIX веках редко встречались у дворян (те предпочитали польскую модель на -ский/-цкий), зато были массовыми среди простого люда.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Карабиненко стоит в одном ряду с Карабиным (русская версия с суффиксом -ин) и Карабинским (польско-шляхетский вариант). Однако Карабиненко — самая «украинская» из них, указывающая на происхождение именно с территории современной Украины.