Фамилия Карабын — редкая и звонкая, с явным тюркским следом. Её основа — слово «кара» (чёрный, тёмный, а в переносном смысле — сильный, грозный), широко распространённое в тюркских языках. Вторая часть, «бын», может восходить к тюркскому «бун» (рана, страдание, беда) или к «бей» (господин, князь), но в данном сочетании чаще всего это искажённый вариант слова «бай» (богатый, хозяин). Таким образом, Карабын — это, скорее всего, «чёрный бай» или «тёмный господин». Прозвище могли дать либо смуглому, черноволосому человеку знатного происхождения, либо суровому, властному хозяину.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. В русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я (Караба — Карабин). Здесь же окончание -ын, что встречается реже и часто указывает на диалектное произношение или на то, что фамилия застыла в форме, близкой к исходному прозвищу, без добавления типичного русского патронимического суффикса. По сути, Карабын — это не «чей-то сын», а прозвище, перешедшее в фамилию напрямую.

Географически фамилия тяготеет к югу России, Поволжью и регионам, где исторически были сильны тюркские влияния: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также к казачьим областям. У казаков и крестьян южных губерний нередко фиксировались прозвища с корнем «кара», и Карабын могло быть одним из них. Встречается фамилия и у украинцев, где «кара» иногда осмыслялось как «кара» (наказание), но это более позднее народное переосмысление.

Версия о происхождении от украинского «карабин» (ружьё) маловероятна: фамилия Карабын не имеет типичного для оружейных прозвищ суффикса -ник, а форма «Карабын» не соответствует фонетике украинского языка, где было бы «Карабін». Гораздо правдоподобнее связь с тюркским «кара бай» (чёрный господин), которое при переходе в русскую среду утратило гласную и обросло местными говорами.

Сословный состав носителей неоднороден: среди Карабынов были и крестьяне, и казаки, и однодворцы. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия встречается в ревизских сказках Курской, Воронежской и Саратовской губерний, что подтверждает её южнорусское и поволжское бытование. Из-за редкости фамилия не попала в массовые сводки дворянских родов, но её носители могли принадлежать к служилым людям «по прибору» или к казачьей старшине.

Таким образом, Карабын — это прозвищная фамилия с тюркской основой, означающая «чёрный господин» или «тёмный хозяин». Она несёт в себе отголосок степных кочевых традиций и русской южной окраины, где смешивались языки и обычаи.