Фамилия Караблина — один из тех случаев, когда написание через «а» не должно вводить в заблуждение. Перед нами не редкое исключение, а фонетический вариант гораздо более распространённой фамилии Кораблин. Такая замена «о» на «а» в корне — типичное явление для южнорусских и украинских говоров, где аканье закрепилось и на письме. Поэтому, разбирая происхождение Караблиной, мы по сути говорим о происхождении Кораблина.

Основа фамилии — прозвище Корабль. Его давали не абы кому. В XVI–XVII веках, когда в России активно складывались фамилии, человек, связанный с судостроением или судоходством, был фигурой заметной. Скорее всего, родоначальник Караблиных либо строил корабли (плотник-корабел), либо служил на них — плавал матросом, кормчим или купцом. Менее вероятно, что прозвище отражало владение собственным судном: для простого человека, получавшего фамилию, это была бы слишком редкая ситуация.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе «Корабль» (в звучании — «Карабль») добавили суффикс принадлежности -ин. В результате «Караблин» означало «сын Корабля» или «из семьи Корабля». Форма Караблина — женская или указывает на принадлежность к роду в родительном падеже (чей? — Караблина). В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии от названий предметов и профессий отнесены к древнейшему пласту русских родовых имён, возникших ещё в допетровскую эпоху.

Интересно, что фамилия Кораблин (и её акающий вариант) встречается в документах не только в связи с морем. В некоторых говорах «кораблём» в переносном смысле называли крупного, грузного человека или, наоборот, неповоротливого. Но для фамилии Караблина эта версия выглядит менее убедительной: морская и судостроительная терминология даёт более прямую и понятную мотивацию прозвища.