Фамилия Карачавушев звучит необычно для русского уха, и это не случайно. В её основе лежит тюркское слово «карачавуш» (или «карачауш»), которое складывается из двух частей: «кара» — «чёрный» и «чавуш» (или «чауш») — в османской иерархии младший офицерский чин, что-то вроде сержанта или унтер-офицера. В более широком смысле «чавуш» могло означать глашатая, рассыльного или пристава. Таким образом, Карачавушев — это буквально «сын чёрного чавуша» или, вероятнее, прозвище человека со смуглой внешностью, служившего в этой должности.

Модель образования фамилии — русская, на -ев, что указывает на адаптацию тюркского прозвища в среде, где говорили по-русски. Фамилия могла появиться в среде служилых татар, казаков или крещёных народов Поволжья и Приуралья, часто переходивших на русскую службу и получавших фамилии по прозвищам отцов. Обратите внимание на редкий суффикс «-ушев»: это не типичное для русских фамилий окончание вроде -ов/-ев от имени на согласный. Здесь основа «Карачавуш» сохранила тюркский суффикс -уш, который в русском языке превратился в часть корня, что делает фамилию почти уникальной. Аналогии можно найти разве что в фамилиях вроде Яушев или Баушев, но и там корни иные.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с топонимом Карачавуш — названием села или урочища в Крыму или на Кавказе. Тогда фамилия могла указывать на выходца из этого места. Однако для большинства носителей фамилии, которые встречаются в основном в Астраханской области, Ставрополье и среди ногайцев, первая версия — служебно-прозвищная — выглядит убедительнее. В словарях Б. Унбегауна или В. Никонова эта фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный и редкий характер.

Сословно предки Карачавушевых, скорее всего, относились к служилым людям «по прибору» (казаки, стрельцы) или к государственным крестьянам из татарских и тюркских родов. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет. Фамилия не получила массового распространения: она осталась в зоне тюркско-славянского пограничья, где прозвища легко переходили в наследственные именования без дополнительных русских суффиксов.