Фамилия Карачистый — характерный пример южнорусской, украинской или белорусской модели образования фамилий. Суффикс -истый в этой фамилии не типичен для великорусских фамилий на -ов/-ев или -ин. В украинском и белорусском языках суффикс -истий (а в русской передаче -истый) часто присоединялся к основе, образуя прилагательное, которое затем закреплялось как прозвище, а потом и фамилия. Сравните: Бородатый, Головастый, Носатый — и Карачистый. То есть перед нами не отчество и не указание на принадлежность к роду, а прямая характеристика человека по внешности, поведению или роду занятий.

Основа — «карач». Это слово многозначное, и здесь возможны две основные версии. Первая: «карач» — диалектное название короткого, коренастого человека, от глагола «карачиться» (ползти на четвереньках, горбиться) или от слова «карач» в значении «закорючка», «крюк». В таком случае Карачистый — прозвище человека сгорбленного, приземистого, возможно, с искривлённой спиной или хромого. Вторая версия: «карач» — старинное название южного ветра или бурана в некоторых говорах (сравните с «карачун» — смерть, конец, а также с зимним солнцеворотом). Тогда Карачистый — человек, которого прозвали за крутой нрав, «ветреный» характер или за то, что он появился на свет в суровое время. Вторая версия менее вероятна, так как суффикс -истый чаще описывает устойчивый физический признак.

Географически фамилия Карачистый встречается в основном на Украине (особенно в центральных и восточных областях) и в южных регионах России, куда переселялись украинцы. Это объясняет и её грамматическую форму: в русской традиции такая фамилия склоняется как прилагательное (Карачистого, Карачистому), но в украинской среде могла закрепиться и в форме Карачистий. Сословно носители этой фамилии — скорее всего, казаки или крестьяне, так как прозвищные фамилии на -истый редко встречаются у дворянства, которое предпочитало фамилии на -ский.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии с суффиксом -истый не выделены в отдельную группу, но описаны как характерные для украинской ономастики. Таким образом, Карачистый — фамилия-прозвище, возникшая в среде, где внешность или особенность человека сразу закреплялась в яркой, описательной форме. Сегодня она редка, что делает её носителей носителями живого следа диалектной речи.